El último hombre, Mary Shelley

     

     

         Novela futurista, publicada en 1836 y cuya historia se ubica a finales del siglo XXI, nos habla de un mundo apocalíptico en el que Lionel Verney, el protagonista, escribe desde Roma, en el año 2100, su historia y la de todos sus amigos que han muerto víctimas de una epidemia. Una vez finalizada la narración, el protagonista tiene planeado viajar por el Mediterráneo en busca de algún ser humano, aunque sospecha que él es el último hombre.

        Historia pesimista y con pocas esperanzas en la naturaleza humana, Mary Shelley plantea un mundo en el que el heredero al trono se ha negado a continuar con la monarquía y aboga por una organización republicana. Sin embargo, lejos de la utopía, a poco de implantarse la República, aparece una epidemia que va mermando la vida, una a una, de todos los hombres.

       Finalmente queda Lionel para contarlo, pero cuando cerramos el libro no guardamos ningún optimismo respecto a su búsqueda de alguien más. 

            En contra de las ideas ilustradas y de la Revolución francesa, que consideran que la educación y un sistema justo acarrearán un auge de las virtudes humanas, con la nueva y equitativa organización social el cuerpo humano se corrompe una vez más. Y de forma contagiosa. Como si no hubiera solución, como si tuviéramos que aprender a vivir sabiendo que Mobby Dick (la ballena blanca que simbolizaba el mal en las culturas esquimales) no puede ser derrotada.

          Solo Lionel, que ha crecido de un modo salvaje y en contacto con la naturaleza (aunque después fue educado por Adrian), no resulta contagiado por este mal. Tan solo él sobrevive. La razón no es, para Shelley, una esperanza, solo una ficción. Tal vez deseable, pero ficción, no panacea.

           Es cierto que hay personajes en la obra reconocibles en la vida de Shelley y que ella podía encontrarse desanimada cuando escribió esta obra porque sus amigos (Lord Byron, Percy Shelley…) habían muerto. Sin embargo, la intención va más allá. Es una puesta en duda de las esperanzas de los intelectuales de su regeneración y, de algún modo, la conciencia romántica de que la Naturaleza, aunque vivamos de espaldas a ella, siempre está allí de un modo hostil. Y la Naturaleza incluye aquí la naturaleza del hombre.